以一定的物质生产活动为基础而相互联系的人类生活共同体。物质资料的生产是社会存在和发展的基础。人们在物质资料生产过程中形成的、与一定生产力发展程度相适应的生产关系的总和，构成社会的经济基础。在这个基础上，产生同它相适应的上层建筑。按照它本身所固有的规律发展变化。
（一）、旧时于春秋社日迎赛土神的集会。春社时在仲春(立春后第五个戊日)，迎赛土神以祈农事；秋社适当秋收(立秋后第五个戊日)，迎赛社神以表谢意。
唐 柳棠 《答杨尚书》诗：“未向 燕 臺逢厚礼，幸因社会接餘欢。”《二刻拍案惊奇》卷二：“ 山东 兖州府 鉅野县 有个 穠芳亭 ，乃是地方居民秋收之时祭赛田祖先农，公举社会聚饮的去处。”
（二）、旧时亦用以称村塾逢春秋祀社之日或其他节日举行的集会。
宋 孟元老 《东京梦华录·秋社》：“八月秋社……市学先生预敛诸生钱作社会，以致僱倩祇应、白席、歌唱之人。归时各携花篮、果实、食物、社糕而散。春社、重午、重九，亦是如此。”
（三）、由志趣相同者结合而成的组织或团体。
《金瓶梅词话》第三八回：“观境内所属州郡，各立社会，行结糶俵糴之法。”《醒世恒言·郑节使立功神臂弓》：“原来 大张员外 在日，起这个社会，朋友十人，近来死了一两人，不成社会。” 孙中山 《民权初步》第二一节：“至于寻常社会则以少为宜……若更少之会，则五人为额，若数百人以上之社会，亦不过十五人至十七人为额足矣。”
（四）、指由一定的经济基础和上层建筑构成的整体。原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、共产主义社会是人类社会的五种基本形态。
魏巍 《幸福的花为勇士而开》二：“只享受，不劳动，不创造，不仅不是幸福，恰恰意味着幸福的毁灭，社会的衰退，人类的灭亡！”
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