（一）、指有关国家、民族存亡安危的大事。
（二）、指临难不苟且的节操：大节凛然。大节不辱。
（一）、基本的法纪；纲纪。
《左传·昭公元年》：“国之大节有五，女皆奸之。畏君之威，听其政，尊其贵，事其长，养其亲，五者所以为国也。” 晋 陆机 《豪士赋》：“人主操其常柄，天下服其大节。” 唐 王勃 《拜南郊颂序》：“观天地之至道，考皇上之大节。”
（二）、指基本的法则。
《淮南子·说林训》：“冬有雷电，夏有霜雪，然而寒暑之势不易，小变不足以妨大节。”
（三）、关系存亡安危的大事。
《论语·泰伯》：“临大节而不可夺也。” 何晏 集解：“大节，安国家，定社稷。” 郭沫若 《屈原》第一幕：“但遇到大节临头的时候，你却要丝毫也不苟且、不迁就。”
（四）、临难不苟的节操。
唐 吴兢 《贞观政要·忠义》：“ 姚思廉 不惧兵刃，以明大节，求诸古人，亦何以加也！” 陈毅 《纪念李大钊同志殉难三十周年》诗：“就义从容甚，大节凛不辱。”
（五）、高远宏大的志节、节概。
《后汉书·马援传》：“﹝ 刘秀 ﹞且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与 高帝 同。” 宋 苏轼 《伊尹论》：“辨天下之大事者，有天下之大节者也。” 章裕昆 《文学社武昌首义纪实》：“公讳 楚藩 ，字 青云 ， 湖北 鄂城 人也。性豪爽，有大节。”
（六）、指品德操守的主要方面(对小节而言)。
《宋书·王玄谟传》：“ 玄謨 虽苛剋少恩，然观其大节，亦足为美。”《明史·赵时春传》：“大臣宜待以礼，取大节，略小过。” 清 昭槤 《啸亭杂录·权臣奢俭》：“然大臣臧否，自当论其大节，初不在奢与俭也。”
（七）、重要的节日。
宋 王楙 《野客丛书·大节七日假》：“国家官私以冬至、元正、寒食三大节为七日假。”