以语音为物质外壳，由词汇和语法两部分组成的符号系统。语言是人类最重要的交际工具，人们运用它进行思维，交流思想，组织社会生产，开展社会斗争，推动历史前进。语言是社会约定俗成的音义结合的符号系统，人们用语言来传承文明，具有社会性、人文性。语言随着社会的产生而产生，随着社会的发展而发展，是一种社会现象；只有民族性，没有阶级性，所以又是一种特殊的社会现象。
（一）、言语；话。
《大戴礼记·五帝德》：“吾欲以颜色取人，於 灭明 （ 澹臺灭明 ）邪改之；吾欲以语言取人，於 予 （ 宰我 ）邪改之。”《汉书·燕剌王刘旦传》：“上弃羣臣，无语言。” 唐 韩愈 《寄三学士》诗：“或虑语言洩，传之落冤讎。”
（二）、指书面语；诗文的句子。
唐 元稹 《叙诗寄乐天书》：“全盛之气，注射语言，杂糅精粗，遂成多大。” 清 王夫之 《夕堂永日绪论外编》四七：“ 周莱峰 、 王荆石 学 苏氏 ，止取法其语言气势，至説理处，自循正大之矩。” 孙犁 《秀露集·读＜蒲柳人家＞》：“他的语言工力很深，词汇非常丰富。”亦专指词汇。 冯骥才 《雕花烟斗》一：“他的话少，恐怕由于语言少。”
（三）、喻鸣叫声。
宋 陆游 《病中自遣》诗之二：“众鸟次第来，各矜语言好。”
（四）、说话；交谈；谈吐。
《汉书·西域传下·乌孙国》：“ 昆莫 年老，语言不通，公主悲愁。” 晋 皇甫谧 《高士传·严光》：“司徒 霸 与 光 素旧，欲屈 光 到 霸 所语言。”《三国志平话》卷上：“﹝ 刘备 ﹞语言喜怒不形於色。” 清 程麟 《此中人语·各处有忌语》：“圣朝天下一统，义礼制度到处皆然。而语言称呼，各有所忌。”
（五）、人类最重要的交际工具。是人类思维和表达思想的手段，也是人类社会最基本的信息载体。是人区别于其他动物的本质特征之一。它是以语音为物质外壳，以语词为建筑材料，以语法为结构规律而构成的符号体系。是一种特殊的社会现象，随着社会的产生而产生、发展而发展。
（六）、告诉、嘱咐。
《文选·江淹＜杂体诗·效李陵“从军”＞》“袖中有短书，愿寄双飞燕” 李善 注引 汉 陈琳 《止欲赋》：“欲语言於玄鸟，玄鸟逝以差池。”
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