（一）、古时指史官不据事直书，有意掩盖真相的记载。
（二）、写文章时故意离开本题，而不直书其事的笔法：故作曲笔。
（一）、史官由于某种原因，不据事直书，有意掩盖事情真相，谓之曲笔。
《后汉书·臧洪传》：“昔 晏婴 不降志於白刃， 南史 不曲笔以求存，故身传图象，名垂后世。” 唐 刘知几 《史通·曲笔》：“将作者曲笔阿时，独成 光武 之美；諛言媚主，用雪 伯升 之怨也。” 清 平步青 《霞外攟屑·斠书·启祯野乘》：“《鮚埼亭集外编》记 方翼明 事云，秽诬不堪，为 王燮 曲笔增饰。” 柳亚子 《论诗六绝句》之一：“少闻曲笔《湘军志》，老负虚名 太史公 。”
（二）、指徇情枉法定案。
《魏书·游肇传》：“ 肇 之为廷尉也， 世宗 尝私敕 肇 ，有所降恕。 肇 执而不从，曰：‘陛下自能恕之，岂足令臣曲笔也！’其执意如此。”
（三）、指写作中委婉表达的手法。
鲁迅 《＜呐喊＞自序》：“但既然是呐喊，则当然须听将令的了，所以我往往不恤用了曲笔。” 巴金 《＜巴金选集＞后记》：“我为了向图书杂志审查老爷们表示让步，常常在作品里用曲笔转弯抹角地说话，免得作品无法跟读者见面，或者连累发表我文章的刊物。”