古代供奉内廷的绘画机构，宋徽宗时代（公元1101-1125）的最著名，画法往往以工细为特点。后来称这种风格为画院派。现在的某些绘画机构也叫做画院。
（一）、古代供奉内廷的绘画机构。
五代 时 西蜀 、 南唐 均设之， 宋徽宗 时最著，画法以工细为特点。 元 不设， 明 复置， 清 废。 元 汤垕 《古今画鉴·宋画》：“ 周怡 者，画院人。 宣和 末，承应摹倣 唐 画，有可观。” 元 夏文彦 《图绘宝鉴·宋》：“ 宋碧云 ， 景定 间画院待詔，善人物花竹翎毛。” 明 曹昭 《新增格古要论·院画》：“ 宋 画院众工，凡作一画，必先呈稾，然后上真。所画山水人物花木鸟兽，种种臻妙。”
（二）、以研究画法、进行创作、观察交流为主要活动的绘画机构。其成员多数为画家。
《人民日报》1990.6.5：“由 太原 画院二十位画师创作的七十馀幅美术作品，最近在中央美院附中当代美术馆展出。”如： 广东 画院、 福州 画院。