波斯语音译词。原 是伊朗一个部族的名称。中国古代自唐以后称阿拉伯帝国为大食。8世纪中期，阿拔斯王朝（750—1258）取代了倭马亚王朝（661—750），自大马士革迁都巴格达，衣、旗崇尚黑色，中国称其为黑衣大食或东大 食。旧王室后裔逃往西班牙，以科尔多瓦为首都，建后倭马亚王朝（756—1031），衣、旗崇尚白色，中国 称其为白衣大食或西大食。北非的法提玛王朝（909—1171）曾以开罗为首都，衣、旗崇尚绿色，中国称其 为绿衣大食或南大食。
（一）、 波斯 语(Tay)的音译。原为一 伊朗 部族之称。
唐 以来，我国用以称 阿拉伯帝国 。 唐 杜环 《经行记·大食国》：“ 大食 一名 亚俱罗 。其 大食 王号 暮门 ，都此处。其士女瓌伟长大，衣裳鲜洁，容止闲丽。”《新唐书·西域传下·大食》：“ 大食 ，本 波斯 地。男子鼻高，黑而髯。女子白晳，出輒鄣面。日五拜天神。”《宋史·外国传六·大食》：“ 唐 永徽 以后，﹝ 大食 ﹞屡来朝贡。其王 盆泥末换 之前谓之 白衣大食 ， 阿蒲罗拔 之后谓之 黑衣大食 。”
（二）、我国古代对南海某一地之称。
《新唐书·南蛮传下·诃陵》：“ 上元 间，国人推女子为王，号‘悉莫’，威令整肃，道不举遗。 大食 君闻之，齎金一囊置其郊，行者輒避。”《宋史·外国传五·闍婆》：“西至海四十五日，南至海三日，汎海五日至 大食国 。”按， 马来 语称海为tajik，又转而为Tumasik，即 新加坡 与今 马来西亚 柔佛州 之合称， 大食 可能指这一地区。参阅 冯承钧 《西域地名》。