古代集地方军政大权的官职。唐初在边境设置。后遍设于内地,形成藩镇割据的局面。至北宋初解除了节度使的兵权。成为一种荣衔
（一）、官名。
唐 初沿 北周 及 隋 旧制，于重要地区设总管，后改称都督，总揽数州军事。 唐 睿宗 景云 二年， 贺拔延嗣 为 凉州 都督，充 河西 节度使，自此始有节度使之号。其初，仅于边地有之， 安 史 之乱后遍设于国内。一节度使统管一道或数州，总揽军、民、财政。 宋 以节度使为虚衔， 辽 金 沿置， 元 废。 唐 韩愈 《河南府同官记》：“其后由膳部郎中为 荆南 节度行军司马，遂为节度使。”《警世通言·崔待诏生死冤家》：“ 绍兴 年间，行在有个 关 西 延安府 人。本身是三镇节度使。”亦省称“ 节度 ”。 宋 陆游 《老学庵笔记》卷四：“ 宣和 中復 幽州 ，乃建为 永清军 节度，以命 郭药师 。” 清 袁枚 《随园随笔·唐制节度观察二使不并置》：“ 唐 制节度、观察二使不并置，故节度常兼观察处置等使。 崔珙 为 凤翔 陇州 节度、观察、处置等使。”参阅《文献通考·职官十三》。