原指戏弄、嘲谑。后多指戏侮妇女
（一）、戏弄；嘲谑；玩耍。
《后汉书·冯衍传下》“遂埳壈於时” 李贤 注引 汉 冯衍 《与妇弟任武达书》：“醉饱过差，輒为 桀 紂 ，房中调戏，布散海外，张目扺掌，以有为无。” 宋 辛弃疾 《寻芳草·调陈莘叟忆内》词：“更也没书来，那堪被，雁儿调戏。” 许地山 《缀网劳蛛·海角底孤星》：“她会叫‘爸爸’、‘我要你抱’、‘我要那个’等等简单的话。在这时，人们没有功夫理会她、调戏她了，她只独自说自已的。”
（二）、特指对妇女进行侮辱性的挑引戏弄。
元 石德玉 《秋胡戏妻》第二折：“你怎敢把良人家妇女公调戏。”《醒世恒言·李玉英狱中讼冤》：“ 玉英 将那禁子调戏情由，告诉众人。” 秦牧 《花城·古战场春晓》：“他们在 三元里 调戏妇女的事件终于点燃了这座火山。”