指由被害人或犯罪人以外的人向侦察机关报告某人的犯罪行为
（一）、告别出发。
《太平广记》卷二百引《抒情诗·李蔚》：“﹝ 李蔚 ﹞有布素之交 孙处士 ，不远千里，逕来修謁。 蔚 浹月留连。一日告发， 李 敦旧分，游 河 祖送。”
（二）、向官府检举揭发。
宋 欧阳修 《再论按察官吏状》：“国家之法，除赃吏因民告发者乃行之，其他不材之人……皆明知而不问。” 元 关汉卿 《窦娥冤》第二折：“小子太医出身，也不知道医死多人，何尝怕人告发？”《警世通言·金明池吴清逢爱爱》：“万一被这老子告发时，毕竟於我不利。”《平山冷燕》第七回：“他虽得罪於你，却无人告发，我怎好平白去拿他？” 巴金 《利娜》：“不久就有人告发了我们，我和 薇娜 被捕了。”