（一）、把自己或妻子儿女等卖给别人（多为生活所迫）：卖身契。
（二）、指卖淫。
（一）、把自身或妻儿等卖给别人。
《敦煌变文集·秋胡变文》：“ 董永 卖身葬父母，天女以之酬恩。”《景德传灯录·南泉普愿禅师》：“ 王老师 要卖身，阿谁要买？” 元 无名氏 《广客谈》：“因父亡家贫，母将妾卖身於此。” 何其芳 《画梦录·楼》：“还有一个王孙公子，卖身为奴。”
（二）、比喻丧失人格，投靠有权势的人。
孙中山 《国民会议为解决中国内乱之法》：“那些议员，总是不顾民利，只顾私利。到 北京 之后，不做别事，只要有钱，便去卖身，造成 曹锟 的贿选。” 徐兴业 《金瓯缺》第十二章：“凡是要卖身于别人的人－－无论是他的祖先卖身给 契丹 贵族，无论是他本人又回过头来卖身给 北宋 王朝，除了需要有一点为新主子效劳的本领以外，也需要贴好看的标签才卖得起好价钿。”
（三）、指女子出卖肉体。
清 吴炽昌 《客窗闲话续集·难女》：“我等卖艺不卖身，客何犯我规耶？” 石三友 《金陵野史·桃花章的风波》：“但彼辈歌女，则认为卖艺不卖身，佩了桃花章，有损人格，群起抗争，并非无理取闹。”
（四）、丧生；献身。
唐 李白 《笑歌行》：“笑矣乎，笑矣乎！ 赵 有 豫让 楚 屈平 ，卖身买得千年名。”