古代辅佐皇帝的最高官职。周朝为太师、太傅、太保。西汉为丞相（大司徒）、太尉（大司马）、御史大夫（大司空）。魏晋后三公多无实权，为荣誉职。明清恢复太师、太傅、太保为三公，也为荣誉衔。
（一）、古代中央三种最高官衔的合称。
周 以太师、太傅、太保为三公。《书·周官》：“立太师、太傅、太保，兹惟三公，论道经邦，燮理阴阳。”一说以司马、司徒、司空为三公。见《汉书·百官公卿表序》。
（二）、古代中央三种最高官衔的合称。
西汉 以丞相(大司徒)、太尉(大司马)、御史大夫(大司空)为三公， 东汉 以太尉、司徒、司空为三公，见《通典·职官一》。
（三）、古代中央三种最高官衔的合称。
唐 宋 沿 东汉 之制，以太尉、司徒、司空为三公，但已非实职。
（四）、古代中央三种最高官衔的合称。
明 清 沿 周 制，以太师、太傅、太保为三公，惟只用作大臣的最高荣衔。见《明史·职官志一》、《清史稿·职官志一》。
（五）、星名。
《史记·天官书》：“中宫天极星，其一明者，太一常居也；旁三星三公，或曰子属。” 张守节 正义：“三公三星在北斗杓东，又三公三星在北斗魁西，并为太尉、司徒、司空之象。主变出阴阳，主佐机务。”《晋书·天文志上》：“杓南三星及魁第一星西三星皆曰三公，主宣德化，调七政，和阴阳之官也。”