实地实验是实验研究的另一种类型。是在真实生活的情境中，于许可的条件下，实验者操纵一个或数个自变项，并观察对某依变项的影响。它很难与实验室实验作截然的区别，其差异可能在于控制程度的大小而已。比较起来，实验室实验具有较严谨的、高度的控制。
实地实验虽不如实验室实验那么严谨，但是它颇适用于教育与社会问题的探讨。实地实验具有下列特性：
第一，实地实验所坚守的原则，就是研究情境愈真实，则其采用的变项的效用就愈强。换句话说，实地实验所得结果的推论性（即外在效度）也因而增高。
第二，实地实验适合在真实生活的情境中，研究复杂的社会和心理的过程，影响以及改变。例如，它常被用来研究外在酬赏(extrinsic reward)对幼儿动机的影响，或者员工参与计划的程度对其工作产量与离职的影响等。
实地实验的主要缺点可能属于实务上的困难，即自变项的操纵和随机原则的安排问题。这些缺点在学校情境的研究尤其尖锐。例如，家长多反对其子女被随机分派到控制组，因而不能获得实验处理的好处；或者，反对其子女被随机分配到实验组，接受嫌恶刺激(aversive stimulus)的处理。同样的，教师可能不愿意打破原有的班级结构，让某些学生随机安排到实验组或控制组，造成其行政上的困扰。事实上，这些限制均可以克服。因为实地实验者大都需要具备良好的社交技巧，若能事先多方准备，能够耐心且多花时间与有关行政主管、教师或家长充分沟通和说服，那么上述的缺点就能获得改善或解决。
--作者:黄国彦