学术图书馆泛指一般大学(Universities)、综合技术学校(Polytechnics)、学院(Colleges)、学校(Schools)和其他附属于高等教育机构之下的图书馆。
大专院校图书馆是一个收藏学术研究及教学资料的机构，馆藏有大量的图书、期刊、报纸、图片、政府出版品、博硕士论文、视听资料及其他各种资料库，以满足学生和教授们教学研究的需求。
大学图书馆被认为是大学之心脏，在教学研究方面所需要的资料均仰仗图书馆供应。美国目前有4,600余所学术图书馆，全国共有高校系统图书馆1100多个，科研专业图书馆8000多个，全国工会系统有工人文化宫、俱乐部3.9万个；全国各种青少年校外活动场所12000多家，其中教育系统有2600多家，共青团系统有1400多家，妇联系统1200多家(包括青年宫、少年宫、青少年活动中心、妇女儿童活动中心、青少年素质教育基地、少年科技站、科技馆等)。全国还有科技馆400多个，展览场馆158个。
学术图书馆之基本功能在协助其母体机构完成各种任务。对母体机构欲完成的目标能充分体认、配合是优良学术图书馆的主要特色；其成就的衡量标准亦系于馆藏资源和各项服务能支援母体机构达成目标的程度。
--作者:杨美华