乐教的意思

　　以乐为教育和教化的工具，在我国开始的最早。﹝尚书·舜典﹞中载有「使夔典乐，教胄子」是以乐为正式教育的记载。﹝周礼﹞大司徒所掌的全国性教育，包括地方学校和民众教育，乐也是最基本的一项，是普遍性的「教化」。
　　刘向在其所着﹝说苑﹞第十九卷﹝修文﹞中，汇合了﹝礼记·乐记﹞和﹝荀子·乐论篇﹞，对乐教做了综合而详尽的说明。开始说乐教的功能和起始的原因为：「乐者，圣人之所乐也，而可以善民心；其感人深，其移风易俗，故先王着其教焉。」是说圣人也莫不喜欢音乐，可以从音乐得到快乐；又可以改善人民大众的心理；因为乐最能感动人，使人情感合乎中庸（即喜怒哀乐之情，表现得适当而不过分），由情感得当而生出正当的行为，所以能形成善良的风俗习惯，故而早年的帝王推行乐教。
　　说乐教有调节情感的功能，是因为人的情感因受刺激而冲动，会表现出来；而冲动表现，又没有常规，只由当时的心理状况而定。故而哀感的声音使人「忧愁」，婉转舒畅的声音使人「快乐」，粗犷的声音使人「刚毅」，简捷庄严的声音使人「肃敬」，宽厚柔和的声音使人「慈爱」，散乱淫靡的声音使人「淫乱」。早期的帝王就是根据人的情感，考究音乐的节拍声调，调和轻重快慢、长短清浊，以配合自然的阴阳四时五行的条理，成为合乎「礼」的乐。以礼由外而内的行为约束，配合乐之由内而外的情感发舒，从根本上改变人的冲动野蛮，发扬出情性的适当状态，而成为乐教。（刘向这段文字，有的和﹝乐记﹞近似。）这样的乐教，使刚强的人不轻易动起怒气。柔和的人不致于显得怯懦，是最明显的功能。
　　刘向又说，如果音乐激起淫邪的念头，到处充满着淫靡之音，必然使人陷于淫荡散慢，生出种种邪荡的行为。相反的，若音乐能陶冶平和柔顺的心情，人们的行为必然合理而有礼。这种音乐流行于广大群众中，可以看到「情见而义立，乐终而德尊」的现象，就是乐教的效果了。
--作者:贾馥茗

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