基本过程技能是指科学探讨过程中，初步用来收集资料，例如：观察、测量、处理资料、分类、应用时空关系、应用数字传达等；并根据资料进行推理预测等基本的心智技能。它涉及一些要领或技术；但也须要心智运作与之配合，才能从这些初步的探讨过程中获得概念、关系或线索以便作进一步之探讨。
在一九六七年美国科学促进会的科学教育委员会(Comission on Science Education of the American Association for the Advancement of Science)所发展出来的科学过程取向(Science-A Process Approach, SAPA)课程，即将科学家常用来探讨科学的方法，如：观察、测量、分类、形成假设、设计实验、解释资料等心智技能归成两大类：一类为基本的过程技能，另一类则为统整的过程技能。
该课程应用工作分析(task analysis)的方法将科学过程技能的层次(hierarchy)加以分析，并藉以设计活动单元，使儿童循序渐进由易到难，按部就班学习这些过程技能。例如：欲学习解释资料与形成假设就须要先学习观察、预测、应用时空关系、推理等。因此，在该课程中将十三项科学过程技能中的八项归为基本的过程技能。
八项基本的过程技能按该课程的归类如下：(1)观察；
(2)测量；
(3)分类；
(4)沟通或传达；
(5)应用数字；
(6)应用时空关系；
(7)推论；
(8)预测。
--作者:毛松霖