张栻（1133~1180）字敬夫，一字乐斋，号南轩；南宋广汉人，迁居衡阳。父张浚，供职高宗、孝宗两朝，官至丞相；卒后追赠魏国公，諡忠献。
栻自幼随父侨居外地，聪明好学；少长，从胡五峰问程氏学，五峰一见知其大器，即以所闻孔门论仁亲切之诣告之；栻退而思，若有得也，以书质之。五峰曰：「圣门有人，吾道幸矣。」对之极为推许。栻以是益自奋励，以古圣贤自期，作〔希颜录〕一篇，早夜观省，以自警察，以此造诣益深。然犹未敢自以为足，则又取友四方，益务求其学之所未至，进而玩索、讲评、践行、体验，反复不休，十有余年。由此可见其在学问上所下工夫之深。
其时朝廷起用其父浚开府治兵，都督军事；栻参佐其事，内赞密谋，外参庶务，凡所综画，幕府诸人皆自以为不及。其又一生以收复中原为职，栻秉承父志，反对和议，力主抗金，曾因军事入奏，进言孝宗，要求励精图治，报仇雪耻，匡复社稷，深得孝宗赏识，君臣之间，极为投契。
栻一生居官十余载，大半时间都在地方州府，先后曾任严州（今属浙江）知州，袁州（今属江西）、靖江（今属广西）、江陵（今属湖北）诸州府；每到任，常问民疾苦，访求当地利病，改革地方弊政，减轻人民负担。所到之处，均倡导兴办学校，且亲自执教。孝宗乾道元年(1165)，受湖南安抚使刘珙之聘，主持岳麓书院，从学者众，从而奠定了日后湖湘学派发展之规模。
栻在朝廷供职期间，初为吏部，寻兼侍讲，后进直宝文阁；进对时，知无不言，所言皆修身务学，畏天恤民，抑侥幸，屏谗谀之事。栻为人坦荡明白，表里洞然，诣理既精，信道又笃，其乐于阐道而勇于徙义，奋励明决，无毫发滞吝意；故其德日新，业日广，所以见于论说行事之间者，上下信之。每君臣问对，不投人主之所好、视人主之脸色行事。〔宋史〕本传载，孝宗尝言：「伏节死义之臣难得。」栻对曰：「当于犯颜敢谏中求之。」孝宗又言：「难得办事之臣。」栻对曰：「陆下当求晓事之臣，不当求办事之臣。若但求办事之臣，则他日败陞下事者，未必非此人也。」
栻忠君爱国，于病危之际，犹上书劝孝宗亲君子远小人，信任防一己之偏，好恶公天下之理，以清四海，克固丕图。栻本有公辅之望，卒年仅四十八，世咸惜之。
朱熹说：「靖康之变，国家之祸乱极矣，小大之臣，奋不顾身以任其责者，盖无几人；而其承家之孝，许国之忠，判决之明，计虑之审，又未有如公者。