（一）、古时指保卫京城或宫廷。
（二）、指保卫帝王或京城的卫兵。
（一）、阻挡，禁阻。
《吕氏春秋·振乱》“当今之世浊甚矣” 汉 高诱 注：“君肆害不可禁卫，故乱甚。”
（二）、警戒防卫。
《三国志·魏志·栈潜传》：“王公设险以固其国，都城禁卫，用戒不虞。”《晋书·元帝纪》：“ 荡阴 之败也……将出奔，其夜月正明，而禁卫严警，帝无由得去，甚窘迫。” 宋 周煇 《清波别志》卷下：“第岁暮春，上池亲御鞍马，则禁卫稍宽烦密。”
（三）、指保卫帝王或京城的军队。即禁卫军。
宋 陆游 《老学庵笔记》卷四：“ 赵相 初除都督中外军事， 孙叔诣 参政时为学士，当制，请曰：‘是虽 王导 故事，然若兼中外，则虽陛下禁卫三衙皆统之，恐权太重，非防微杜渐之意。’”《宋史·李纲传》：“﹝ 钦宗 ﹞復决意南狩， 纲 趋朝，则禁卫擐甲，乘舆已驾矣。”
（四）、帝王行动时特设的仪卫队。
宋 周煇 《清波别志》卷下：“当日车驾行幸，惟前有驾头，后有拥繖扇，其侍从及百司官属下至厮役，皆杂行道中，步輦之后，但以亲事官百许人执挝以殿，谓之禁卫。”