笔指记载，削指删改，古时在竹简、木简上写字，要删改需用刀刮去，后用作请人修改文章的敬辞。
（一）、指著述。笔，书写记录；削，删改时用刀削刮简牍。
南朝 梁元帝 《＜金楼子＞序》：“夕望汤池，观仰月之势，朝瞻美气，眺非烟之色，替於笔削。” 宋 李纲 《雷阳与吴元中书》：“平时观书，偶有所得，随亦忘矣。唯笔削之，则説而不通必思，思而不得必考，沉思博考，心醉神开，然后得之。” 黄侃 《＜新方言＞后序》：“ 侃 也愚昧……不贤识小，所以参左笔削。”
（二）、《史记·孔子世家》：“至於为《春秋》，笔则笔，削则削， 子夏 之徒不能赞一辞。”后因以“笔削”谓历史著作。
《晋书·徐广等传论》：“ 习氏 、 徐氏 俱云笔削，彰善癉恶，以为惩劝。” 唐 刘知几 《史通·书事》：“於是以此三科，参诸五志，则史氏所载，庶几无闕，求诸笔削，何莫由斯？” 宋 王禹偁 《送牛冕序》：“游馆殿，专笔削，褒善贬恶，有 班 马 之辞焉。”
（三）、特指《春秋》。
隋 无名氏 《李元暨妻邓氏墓志》：“ 素王 笔削， 黄石 兵书，莫不悬穷显晦，暗鉴胜负。” 宋 顾文荐 《负暄杂录》：“ 韩文公 作《伯夷颂》，无一语及 武王 ，末后方云：‘虽然，微二子则乱臣贼子接跡於后世矣。’其罪 武王 如刀锯斧鉞之加，凛然可畏，而略不露锋芒，真得笔削之体者也。”
（四）、谓对作品删改订正。
宋 欧阳修 《免进五代史状》：“至於笔削旧史，褒贬前世，著为成法，臣岂敢当。” 宋 蔡絛 《铁围山丛谈》卷三：“吾后见 鲁公 与 文正公 二父相与谈往事，则每云诗书盖多出 元泽 暨诸门弟子手，至若《周礼新义》实丞相亲为之笔削。” 明 尹直 《蹇斋琐缀录》：“国朝状元对策，皆经阁老笔削。”中国近代史资料丛刊《辛亥革命·香港兴中会宣言附言》：“右为《香港兴中会宣言》，其措词与《檀香山兴中会宣言》相同，仅有字句之笔削而已。”