（一）、个人（就从事某种活动或拥有财产而言，区别于“公家”）：私人企业。私人资本。私人秘书。以前这个小城市里只有一所私人办的中学。
（二）、指个人和个人之间：私人关系。私人感情。
（三）、因私交、私利而依附于自己的人：滥用私人。
（一）、古时称公卿、大夫或王室的家臣。
《诗·大雅·崧高》：“王命传御，迁其私人。” 毛 传：“私人，家臣也。”《管子·明法解》：“十至于私人之门，不一至於庭。” 宋 蔡絛 《铁围山丛谈》卷二：“公曰：‘某待罪禁林，实天子私人，非公僚佐。’”
（二）、亲戚朋友或以私交、私利相依附的人。
《后汉书·仲长统传》：“亲其党类，用其私人。” 宋 苏轼 《上神宗皇帝书》：“尽为执政私人，以致人主孤立。” 清 魏源 《圣武记》卷九：“各省督抚多借军功保奏私人，幕友亲戚，滥邀功赏。” 毛泽东 《中国共产党在民族战争中的地位》：“共产党员在政府工作中，应该是十分廉洁、不用私人、多做工作、少取报酬的模范。”
（三）、通奸的情人。
晋 干宝 《搜神记》卷三：“ 旻 之妻已私邻比，欲媾终身之好，俟旋归，将致毒谋。 旻 既至，妻约其私人曰：‘今夕新沐者，乃夫也。’”《红楼梦》第七七回：“ 柳家的 素知这媳妇不妥，只打量是他的私人。”
（四）、个人。对公家而言。
孙犁 《秀露集·耕堂读书记（二）》：“记事者一怕触犯朝廷，二怕得罪私人。”