刑罚学的意思

　　刑罚学是犯罪学(criminology)的一支，其主要内容在讨论刑事处分中的囚禁和复建，以及监狱管理等。
　　刑罚学中的主要内容有：刑罚所根据的道德基础、刑罚的目的及动机、从历史及比较的观点来讨论人类社会的刑法和刑事程序、刑事政策对社会所造成的影响。死刑是否有效及狱政之研究等。从其内容看，刑罚学是一个科际整合的学门，采用了哲学、心理学、精神医学、社会学和统计学等的方法和材料来探讨刑罚问题。
　　现代刑罚学的发展有几个重要阶段。在早期流行的是古典学派观点，认为犯罪者在基本上是理性的，犯罪者的动机是趋乐避苦，故犯罪的行为是思虑过后的行动。基于此，阻止犯罪的方法在设计一套刑罚，使有犯罪动机者知道犯罪的结果将是得不偿失。也就是着眼于使刑罚的苦稍大于犯罪所可能得到的乐。但古典学派不赞成死刑的施行，因为死刑所造成的后果超过了苦乐的权衡。后来新古典学派大致沿袭古典学派的主张，但认为某些人（如儿童或精神状态不正常者）的犯罪或在某些特殊情境下的犯罪可酌予减轻刑罚。在新古典学派之后，有实徵学派(the positive school)，认为犯罪者之所以犯罪不是理性计算后的结果，而是遗传的作用逼使人犯罪，故犯罪者根本就不须为其罪行负责。由此观点出发，社会对犯罪者的惩罚根本就是不理性的，也不合乎道德。实徵学派的观点并有实徵数据以为支持，也很快的受到排斥，但却使刑罚学转而注重犯罪心理的研究，心理学及精神医学的研究格外受到重视。
　　刑罚学的研究成果有助于我们了解「惩罚」在教育中所应采取的观点。
--作者:但昭伟

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