（一）、四种等级。
（二）、指字音之四等。
（三）、即四无量心。
（一）、四种等级。
《孟子·万章下》：“天子之制，地方千里；公侯皆方百里；伯七十里；子男五十里，凡四等。不能五十里，不达於天子，附於诸侯，曰附庸。”《汉书·王莽传上》：“ 周 爵五等，地四等，有明文。” 颜师古 注引 苏林 曰：“爵五等：公、侯、伯、子、男也。地四等：公一等，侯伯二等，子男三等，附庸四等。”
（二）、指字音之四等。
宋 沉括 《梦溪笔谈·艺文二》：“每声復有四等，清、次清、浊、平也。”等韵学家以开、齐、合、撮为四等。
（三）、即四无量心。
《增一阿含经·序品》：“迦叶端思行四等。” 南朝 宋 谢灵运 《菩萨赞》：“爰初四等，终然十住。” 南朝 梁简文帝 《南郊颂》：“广行四等，被慈雨于枯根；大阐三明，惊法雷于群梦。”参见“ 四无量心 ”。