人类发展的意思

　　人类发展是一个最新的研究领域，包括广度、深度、寿命和乐观的前瞻研究与方法。这项研究把人类发展分为三方面：一是生命历程，从胚胎期、婴儿期、幼儿期、儿童期、青年期、成人期、老年期、以至死亡；二是发展方面，包括生物、认知、情感和社会；三是理论，含有生命周期论述、寿命研究法和乐观的发展模式。把三方面拼合起来，使人类发展成为一整个立体结构。
　　人类之广度的发展，由早期重视儿童和青年的发展延伸到研究成人期和老年期。对成人期的重视，是看到在人的一生中，成人期占生命长度的三分之二。对老年期的研究，则是由于寿命普遍的延长，发现了许多前曾忽视的老人现象和老年问题。于是研究老年期的着作和刊物迭相出现，其中较着者如比伦(J.E. Birren)与谢埃(K.W. Schaie)合着的［老年心理手册］(Handbook of the Psychology of Aging,1977)，布斯(E.W. Busse)和布雷泽(D.G. Blazer)合着的［老年心理医疗手册］(Handbook of Geriatric Psychiatry, 1980)，及［老年学期刊］(Gerontolo-gy)。老年学且已成为大学的一个科目。
　　再由对老年的研究，扩展至死亡方面，包括「临危」(dying)和死后问题。这项研究的观点是，既然出生是人生的起点，则人生的终点死亡自然也是一个应该正视的问题。于是把生、临危和死连成一线，一方面研究临危和死亡的各种现象，一方面分析生和死的区别，以至死者与生者的感受。
　　在人类之深度发展方面，从寿命研究分出「寿命发展心理学」(life-span developmental psychology)，是兼含深度与广度的研究，包括认知领域的学习、思考、语言和智力的发展，情绪发展、和生物、社会、历史、文化等合成的社会发展。此类着作有比伦和其他作者的书籍，或以「寿命」为题，或就发展历程分幼儿、青年、成人等期论述。
　　在寿命论方面有两种观点，即机械和有机论。机械论者认为人在一生中或藉「口惠」由前代传授生活经验，成为发生的遗传，或者成为发生的决定，因而接受口传者只处于被动地位，发展是在不断的点滴增加或减少中进行。有机论者则认为人生是经验和发生因素的互动，正在发展的人即是其发展的结果，发展包括确定不变、而品质不同的许多阶段。机械论者主张发

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