生涯教育系教育的一种统合，旨在提供所有的人有目的、有计划、有意义的教育经验，俾有助其自我发展，并认识工作世界，从而做适合于自己的生涯决策与目标。这种教育措施将促进对自己及对别人的积极态度，对选择及变换职业做健全的决策并获得技能以便就业，同时追求能够自我实现且有益于社会的生活方式。
生涯教育又译为生计教育，系一九七一年由美国联邦教育署署长马兰(Sidney P. Marland Jr.)所领导的一种教育改革计划。马兰监于当时美国教育系统的高退学率与缺乏生产性功能所造成青少年失业率之严重情况，乃于一九七一年美国全初中等学校校长协会往休士顿开会之便，提出教育改革的呼吁，其重点有二：(1)教育之目的，除了传统知识之获得外，应该兼备就业能力与被雇用技能(salable skill)的培养，使学生从学校毕业或中途退学后，能有一技之长而成为社会上其有生产力的一员。因此教育历程应配合个人的生涯发展阶段而分为生涯认知(career awareness)、生涯试探(career exploration)、生涯导向(career orientation)、生涯准备(career preparation)，以及生涯专精与转换(career specialization and transfer)等五个时期。此外，课程更应配合学生的生涯发展与工作世界的特性而设计。(2)在今日快速的社会变迁中，个人接受教育与工作问的关系并非如传统的分为二阶段；即儿童至青年期接受教育，从学校毕业后即投入工作直到退休为止。今日之教育与职业问的关系是「学习－工作－学习－工作」之三明治方式，人要活到老学到老，工作之后要学习，学习之后再工作。因此教育是终身的历程，从儿童、少年、青年、成年以至老年，皆必须学习、接受教育，以便适应社会、科学与技术之急速变迁。
生涯教育的五个时期正与个人一生的生涯发展(career development)相结合，一般咸认「生涯认知」应与小学阶段的教育目标相结合，「生涯试探」应与中学的教育相结合，「生涯导向」会因学制之不同而应在初中三年级或高中一、二年级之间进行，「生涯准备」应配合学生的生涯成熟而在个人具有明确的或具有暂定的生涯目标之后实施，至于「生涯专精与转换」则应发生在个人进入职业界之后。
生涯教育的推进对教育的冲击相当大，就课程设计方面的影