生平黄玉阶（1850年－1918年），字蓂华，清道光三十年（1850）四月二十五日生于彰化县大肚堡（今台中市梧栖区）。原籍福建泉州，其先祖于乾隆间渡海来台，营商为业。玉阶少好学，曾读经史，于1870年学习中医，1876年开始执业，1882年全家迁至台北大稻埕经营酱菜坊，并继续从事中医。1884年中法战争，协助巡抚刘铭传募勇抵御法军侵台，事后获清廷颁授五品军功衔。1895年，台湾日据时代开始后，他继续在医界服务，并于1897年正式取得日本政权发给的中医师执照。 事迹黄玉阶对台湾社会最大贡献在于推动台湾社会现代化。他于1900年(明治33年)3月15日创立台北天然足会，被认为是废除台湾女子缠足的关键公益团体。台北天然足会是台湾日据时代的一个社会团体，创立主要目的在推广台湾境内的「解缠足」民间运动，以台北淡水馆成立的扬文会成员为主要成员，初创人数约为40名，社团组成份子主要为地方士绅、商人等中、上阶层人士。由于当时主要由台湾社会精英组成的天然足会成员普遍认为「女子缠足」是阻碍台湾进步的因素之一，也主张应让女子上学接受教育。该会于日后修正订定的章程中规定，会员的女儿必须解缠足，会员的儿子则应该拒绝与缠足女子结婚。更发行月刊，刊载有关劝戒女性缠足的诗文，并赠送徽章奖励放足与保持天然足的女性。除了推动「放足」运动之外，黄玉阶也认为「断发不改装」有助于社会风俗改良，因此成立了宗旨为「剪辫发，仍穿唐装」的「断发不改装会」。
参考书目吴密察，《台湾史小事典》，远流出版社。许阳明，《妈妈的乳房--许足女士的人生岁月及家族记事》，圆神出版。本书有黄玉阶详细及家族记事。台湾总督府警务局编，《台湾总督府警察沿革志》，台湾总督府警务局1942年出版。